Παναγίας Εικονίστριας
Στην πιο πευκόφυτη περιοχή της δυτικής Σκιάθου, 13 περίπου
χιλιόμετρα από την πόλη και σε 200μ. υψόμετρο, στη θέση
«Κουνίστρες» βρίσκεται η μονή της Παναγίας της Κουνίστρας,
πάνω στο δρόμο που οδηγεί στο Μικρό Ασέληνο, μια απ’ τις
βορειοδυτικές ακτές του νησιού. Η Μονή είναι ο αγιότερος
τόπος του νησιού, αφού εδώ βρέθηκε γύρω στο 1650, η
θαυματουργός Εικόνα της Παναγίας. Η περίεργη ονομασία
Κουνίστρα προέρχεται από τη θέση που βρέθηκε η εικόνα της
Παναγίας από τον ιερομόναχο Συμεών καθώς αιωρείτο σε
ένα κλαδί πεύκου. Είναι η πολιούχος της Σκιάθου, γιορτάζει
στις 21 Νοεμβρίου και σήμερα, η εικόνα βρίσκεται στον
μητροπολιτικό ναό των Τριών Ιεραρχών.
Τα περισσότερα κτίσματα της μονής εκτός απ’ το καθολικό έχουν κατασκευαστεί στα τέλη του 19ου αιώνα. Πολύ λίγα στοιχεία γνωρίζουμε για τα αρχικά κτήρια της μονής. Η βρύση που βρίσκεται έξω από τη δυτική πλευρά της μονής κατασκευάστηκε στα μέσα του 19ου αιώνα από το Γέροντα Διονύσιο, μια μεγάλη πνευματική μορφή του νησιού αλλά και της Ορθόδοξης Ελληνικής Εκκλησίας. Εξωτερικά, το καθολικό δεν έχει κάποιο διακριτικό στοιχείο εκτός από τον τρούλο αλλά εσωτερικά είναι κατάγραφο. Ωστόσο, η υγρασία και οι καπνοί απ’ τα κεριά λόγω του κακού αερισμού αλλού κατέστρεψαν και αλλού αμαύρωσαν τις τοιχογραφίες. Έτσι, οι μορφές των αγίων είναι δυσδιάκριτες εκτός απ’ αυτές που βρίσκονται ψηλά. Το εικονοστάσι θεωρείται ότι είναι πολύ καλής τέχνης με έντονο ανάγλυφο και με μπαρόκ στοιχεία με τα στοιχεία της λαϊκής ξυλογλυπτικής, όμως, να υπερτερούν. Γενικά η κατασκευή δεν θεωρείται επιμελημένη ούτε ακριβής.
Το μοναστήρι χρησιμοποιήθηκε επί Τουρκοκρατίας σαν σχολείο. Σύμφωνα με το χρονικό της ανευρέσεως της εικόνας της Παναγίας, που υπολογίζουμε ότι έγινε στα μέσα του 17ου αιώνα καθώς και βάσει δυο επιγραφών που μας ενημερώνουν για την επισκευή του καθολικού το 1726, το καθολικό είναι κτίσμα του τελευταίου τέταρτου του 17ου αιώνα.